砚君见过的小孩子很有限，以为小孩子脾气不外乎跟墨君似的，有时候不知他拧到哪根筋，什么话都听不进去，专同金姨娘对着干。这股脾气遇上苏牧亭就使不出来，可见小孩子脾气自有天敌。
七爷的天敌就是他的身份。砚君说不出他是什么身份，但他不是一般人，周围有众多规劝者，不会纵容他恣意妄为铸成大错。砚君这样想着，没将七爷的脾气看得太重。
昭庆既然扮了红脸，索性好人做到底，亲自带领砚君去放人。此时风冷如刀，一刀刀剔去众人身上的热量。砚君入牢中如进冰窟，千呼万唤唤不醒金姨娘，唯有一颗发烫的头倚在她肩上。砚君摸金姨娘额头，暗叫不妙，又急忙去摸墨君前额，所幸小孩子没异样。砚君一刻不想多停，半拖着金姨娘向外挪。但金姨娘迷糊转醒了，嘟囔着“等等”不容砚君拉扯。
“不等了。”砚君在她耳边小声宽慰，“快走吧！你发烧了，要赶紧治。”
听她的话，金舜英更闹起别扭。她当然知道自己正在发烧。眼下这关头，她偏不肯在砚君面前显出弱势，免得日后想起自己又成累赘，而苏大小姐照样还是扮演面面俱到的救星。她飘忽的思绪中，牢记着先前听到的歌声，口齿不清地咕哝：“我要见县老爷。”
砚君正费劲扶携这母子二人，只当她烧糊涂了，敷衍道：“不必找，查大人将你放了，不追究你。”金舜英一个字也没听进去，自顾自摇头喃喃道：“有人唱歌，明晚还来。”
砚君顾不上理睬这些胡言乱语，忽听牢房里的黄头发男人出声：“喂！”黑乎乎的阴影里，一只修长的手伸出牢笼，手心托着一块圆表，表壳磨得光溜溜。“送给你弟弟。”他说。
砚君不敢随便接。黄发男人不言语，手又向前伸出几分，态度很坚决。砚君迟疑地接过怀表，含糊地道声谢，匆匆扶着金舜英出了牢房。
陈景初先带马车等在后门，待昭庆送砚君一家出来，他又道谢。金舜英被冷风一吹，又清醒了一刹，从他话里听出来，自己前方的背影就是县官大人。她本来歪歪斜斜地靠在砚君身上，忽然产生一股倔强。
一定要亲口告诉县官大人牢房外的歌声！金舜英忽然睁大眼睛，奋力向昭庆迈一步。可惜脚下无力而头又太昏重，张口来不及说话，她就重重栽倒在昭庆怀里。
毫无防备的昭庆着实吓了一跳，低头正对上女人的目光：这个女犯，眼珠黑得像吸饱了牢房里的幽暗。可她的目光，竟能让人从那深深的暗里，察觉到热烈。那双混乱与炽热交织的眼睛，放出惊人的妖艳。昭庆瞠目结舌，僵硬的双臂不知该推开她还是扶着她。
女人揪着他的衣襟说：“有人要劫牢。”紧接着囫囵吐出几个没学像的音。昭庆大致听明白是大庚方言的“明晚起事”，不禁大惊，连声问：“哪来的消息？！”金舜英见他听懂，仿佛很放心似的昏过去，任凭昭庆怎样摇晃她，她双目紧闭彷如不闻。昭庆看得出她不是假装，向砚君说：“她烧得昏了，要赶紧找医生。”说完再不肯放他们走。
砚君与陈景初面面相觑，知道昭庆半是好意，半是图金舜英那句胡话。推辞谦让当然没有用，一家人当即被安排住在县衙后宅的客房。
昭庆做起事来十分利落，安顿好这家人，传了两名仆人守在门口，说：“请陈公子、苏小姐见谅。我对二位的为人虽然放心，可这地方到底是官衙后宅，不宜诸位随意走动。小姐若有需要，只管吩咐他们。”守门的是听差仆人而非衙役，显出他并非将这家人当作犯人。如此细心，砚君自然不好质疑。
不消片刻，城里的名医来为金舜英看诊。昭庆与景初一并回避，待医生开出药方，昭庆立即差人去煎药。
陈景初又问病人情况如何，问完要亲自送医生回去。非亲非故能做到这份上，着实不容易，即便亲戚也不会比他更周到。砚君满怀歉意向他道谢说：“连累陈公子忙到这时候，实在过意不去。”陈景初不大介意，反而安慰她放心休息，说完自己同医生结伴告辞。
众人散去后，砚君将煎好的药给金舜英灌下，终于感觉倦意袭来，坐到床边再也不想动。
折腾大半夜，墨君一会儿被唤醒、一会儿又犯困，早倒在床上睡着。砚君凝望弟弟的睡脸，又看看金舜英。想不到一句高烧的糊涂话，又成了麻烦。砚君想不透：人关在大牢里，怎么会有这些消息？万一误交匪类，又是一场祸事。她沉下心思忖片刻，心想慌乱也没有用，只有等金姨娘苏醒之后，才有下文。
想不到金舜英这场高烧，天未亮时又反扑过来。砚君是个没经验的大小姐，向来只有别人照顾她的份，她自己对着病人招架不及。眼看金舜英烧得直打哆嗦，砚君慌了神，忽然想起谢雨娇的妙药，急忙托人去求助，顺便将珍荣寻来。
衙门里当差的人腿脚麻利，不多时就将珍荣带来。砚君急问有没有求到谢雨娇的药。珍荣瓮声瓮气说：“你看谢姨娘像是仗义轻财的人吗？更何况，大半夜把人弄醒，脸色那叫一个难看！我可没想到，这辈子会为了她低头求人！”说着向床那边努嘴。但手在袖子里一摸，还是拿出了砚君见过的那个银盒子。
砚君松了口气，“现在说那做什么？你看她这样子，有个三长两短可怎么办？”珍荣哼道：“她的骨头可硬啦！祸害遗千年，我不信她会有什么三长两短、七长八短的。”话是那么说，珍荣也没闲着，待给金舜英服过药丸，转身出去提了一桶冷水，不住给金舜英擦拭。砚君在旁边帮忙，听珍荣嘴里还在唠叨：“她修来的好福气！养的好儿子，惹出大乱，累小姐跑前跑后不说，还要我们伺候着。”砚君嗔道：“生病是她情愿的吗？少说几句，待到她好些，你去睡会儿。”
珍荣见她疲劳的神态，叹道：“她这人，也值得你累到这份上？”砚君不理睬她，边拧着湿手巾，边慢悠悠说：“我自己从小没娘，知道那是什么滋味，总不能眼看墨君也没了娘。”
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怨女（1）