巴兰兹雅站在皇宫的露台上，俯瞰着庭院，士兵们集合列队，盔甲闪闪发光。他们现在正按照命令两边排开，向从皇宫徐徐走出的领主和夫人致意。他们二人都披挂了全身的黑檀岩盔甲，长长的紫色毛皮斗篷在背后随风飘扬。侍从们牵来两匹装饰华丽，毛色鲜亮的黑马，他们骑上马，一边驶向庭院大门，一边回过头来向巴兰兹雅告别。
“巴兰兹雅！”他们大喊道，“亲爱的巴兰兹雅，再见啦！”
巴兰兹雅强忍住泪水，勇敢地挥挥手，她怀里抱着一大堆的玩具，包括她称作“巫芬”的玩具小狼。她长这么大从来没和双亲分开过，她当然也不知道分离意味着什么，更不要说西边发生的战事和人们谈及色变的泰伯·赛普汀。
“巴兰兹雅！”士兵们呼喊着，举起他们的长矛，剑和弓向她致意。然后她亲爱的父母转身离去，骑士们跟在他们身后，不一会儿庭院就安静了。
不知道过了多久，一天，巴兰兹雅突然被保姆摇醒了。保姆匆匆忙忙地帮她穿好衣服，带着她逃出了皇宫。
她对那个恐怖夜晚的唯一记忆，就是被火光映照的夜空。带她走的人换了好几拨。其他地方的士兵从他们身边来来往往，去而复返。保姆把她交给了陌生人，陌生人又把她交给更陌生的人。好几天——也许是好几周，她都在不停地在赶路。
一天早晨，她醒来后跳下马车，发现自己处在一个群山环抱的石头要塞前，周围灰绿色的群山顶部覆盖着皑皑白雪。她用双手紧紧地抱住巫芬，娇弱的身躯在黎明的寒风中颤抖，眼前这无尽的灰白色让她觉得自己是那么的渺小和迷茫。
她和她随行了好几天的汉娜，一个棕皮肤，黑头发的女佣一起走进了要塞。一个身材魁梧，皮肤灰白，披着暗金色长发的女人站在其中一个房间的壁炉旁。她那双恐怖而明亮的眼睛上下打量着巴兰兹雅。
“她很——黑，不是吗？”女人朝汉娜说道，“我以前从没看见过黑暗精灵。”
“我自己也并不了解他们，夫人，”汉娜回话道，“但你看，这个小姑娘有一头红发，而她的脾气就和这颜色一样，我向你保证。请小心，她会咬人，还会更厉害的招数。”
“我会训练她改掉坏毛病的，”那个女人哼哼道，“她手里拿的那个邋遢的东西是什么呀？啊！”她一把从巴兰兹雅手中夺过巫芬，丢到旁边熊熊的火炉里。
巴兰兹雅尖叫着扑向自己心爱的玩具，但是她立刻就被抓住了，任凭她又咬又抓也是无济于事。可怜的巫芬瞬间就化成了灰烬。
巴兰兹雅就像一株被嫁接到天际省花园中野草成长着，她的监护人名义上变成了斯万伯爵和英迦夫人。表面上看起来，她茁壮成长着——然而内心总有一块空虚的地方。
“我将她视如己出，抚养成人。”当邻居来串门的时候英迦夫人总是喋喋不休，“但她终究只是个黑暗精灵，你又能指望什么呢？”
这些话不巧都溜到了巴兰兹雅耳朵里，她可并不是故意去偷听的。她的听觉比她的诺德女主人要灵敏的多。除了听力，黑暗精灵的某些天赋可能并不让人喜欢了，包括偷窃，撒谎，还有一些天赋的魔法，比如微弱的火焰魔法或者是浮空魔法。而对于巴兰兹雅来说，随着年龄渐长，对于男性的好奇成为了她最大的特点——他们可以给她带来愉悦，满足和礼物。出于种种巴兰兹雅不能理解的复杂原因，英迦总是对她的这个特点不满，所以她小心翼翼避免被发现。
“她和孩子们相处的很好”英迦补充道，显然是在说他的五个儿子，他们都比巴兰兹雅年纪小，“她不会让他们受到任何伤害。”强尼六岁，巴兰兹雅八岁的时候，伯爵聘请了一个家庭教师给他们同时授课。巴兰兹雅说她也想要练武，这让伯爵夫妇大吃一惊。不过巴兰兹雅还是获得了一把小弓箭，并被允许和男孩们一起练习射击。巴兰兹雅可不满足于这些，她偷看男孩们练武，然后趁着旁边没人的时候和他们比试，她发现自己与男孩相比毫不逊色，甚至技高一筹。
“但她也很……骄傲，是吧？”一位女士悄悄地对英迦说；巴兰兹雅假装没听见，心里却不住的点头。她从心底觉得自己比伯爵和他夫人要强，要高贵，直觉告诉她，伯爵夫妇只是在装模作样，他们的名分来头很有问题。
后来她终于了解到，斯万和英迦是暗野要塞最后拥有者的远房亲戚，这下她彻底明白了。领主夫妇的确是伪君子，冒牌货，他们根本就不是统治者。至少，他们不是名正言顺。这个想法让她心中升起一股无名怒火，强烈地憎恨领主夫妇。在她眼里，领主夫妇就像恶心卑微的昆虫一般，令人作呕。
每个月，皇帝的俸禄都会由一名特使负责送递而来，包括给斯万和英迦的一袋金币，以及给巴兰兹雅的一大袋产于晨风省的干蘑菇，这是她最喜欢的菜肴。每当这个时候，巴兰兹雅总被要求穿着整齐，至少要让英迦女士看起来像个黑暗精灵淑女，才让她出去见特使。每次来的特使都不一样，但是所有的特使打量巴兰兹雅的眼光就像农夫在观察圈养的猪是不是已经能卖钱了。
巴兰兹雅十六岁那年的春天，她感觉特使的眼光告诉她她已经可以被拿去市场上卖钱了。考虑再三，她决定逃离这样的生活。马童斯图尔，那个高大，帅气，朴素，温柔，单纯的小伙几个星期以来都在鼓动她逃走。巴兰兹雅偷走了特使留下的那袋金币，从储藏室拿了些蘑菇，穿上乔尼的旧外套和马裤，女扮男装……在一个晴朗的春夜，她和斯图尔驾着两匹最好的马离开了要塞，星夜赶路前往白漫城，那是离他们最近的城镇而且斯图尔也想到那里去讨生活。然而对于巴兰兹雅来说，哀伤之城和晨风行省也在东面，这就像磁铁一样吸引着她。
第二天早晨，在巴兰兹雅的坚持下，他们遗弃了马匹。她知道要塞这个时候肯定已经发现他们失踪了，必定会派人来找，她可不想留下任何踪迹。
他们赶了一下午路，途中尽量挑选小路前进，并在一个遗弃的帐篷了睡了一觉。黄昏时分他们又继续前进，终于在黎明前望见了白漫城城门。巴兰兹雅早就为斯图尔准备好了一张通行证，证明他是为某个当地的领主来教堂里办公事的。她自己则借助漂浮术轻易地翻过了城墙。对于分头行动她向斯图尔解释说，卫兵如果发现一个年轻的黑暗精灵女孩和一个诺德男孩一起出入城市，一定会印象深刻。另一方面，一个单独旅行的诺德人在天际省实在太普通了，再加上有通行证，斯图尔可以完全做到避人耳目。
第014章弗王誓师(上)