夜已深沉，梅城至汤阴山的官道上是一片伸手不见五指的黑暗。路边草丛中，蟋蟀在萧瑟的秋风中彻夜长鸣，似乎想抓紧自己所剩已不多的生命，在这天地间留下一丝存在过的痕迹。
忽然，周围的昆虫似乎感到了什么，都停止了鸣叫，四周陷入死一般的寂静中。接着，远方浮现出一点荧光飘忽晃动，似乎在慢慢的向着这个方向靠近。随着那光芒渐渐清晰，一阵急促的马蹄声响起，在一团白色光芒笼罩之中，三匹快马风车电掣般一掠而过。当先的人单手提剑，剑身发出阵阵白色光芒，照亮了他们几人身前的道路，这一行人正是姜剑秋和凌胜雪、月明心。
策马疾驰中，姜剑秋回首对着月明心大声说到：“月姑娘，前面不远处就该是汤阴山山脚了，此时刚过子夜，你身上又有伤，我们还是在山脚休整一下，等天明再出发进山如何？”
姜大哥，我的伤不碍事，为防夜长梦多我们还是直接进山吧！”
姜剑秋一皱眉，大声喊道：“月姑娘，我知道你心中记挂着那些孩子，不过汤阴山之行不比寻常，万万不可冒进，我们最好还是有备而去。”
月明心一张口还想说什么，可最终还是忍住不语，低头继续策马跟随在姜剑秋之后。
这时一边的凌胜雪开口说道：“师兄，按月姑娘所说也无不可，我们直接进山，大概一天的路程可以通过汤阴山外围，正好在明天天黑前抵达汤阴山腹地边缘，那时再做休整也不迟。”
凌胜雪去年曾经跟随义父凌楠子来过汤阴山一次，因此她对汤阴山地势比较熟悉。姜剑秋听了觉得师妹说的也有道理，于是不再坚持己见，应了一声继续赶路了。
转眼间几个人已经到了汤阴山山脚，伫立在山脚之下，更能感到整座汤阴山山脉的广阔巨大。阴沉沉的黑夜中，巨大的山影连绵不断，仿佛占据了整片天地。
月明心不由得衷心赞叹道：“早就听闻汤阴山雄伟广阔，今日一见确实非比寻常。”
边上的姜剑秋一笑说道：“月姑娘你来自凤鸣城，自是有所不知，这汤阴山是汤国境内第一大山脉。据说汤国国名便是由这汤阴山而来，也有人说汤阴山是汤国镇国之山，因此才以汤为名。总之这汤阴山差不多占去了汤国三分之一的国土，便是在整个中洲也是数得上的名山了。”
这时一直沉默的凌胜雪突然开口说道：“去年我曾经与义父一同来过这汤阴山一次，因此我对汤阴山也算是略有了解。这汤阴山外围山脉因为各派修士长年累月的探索，如今厉害的妖兽已不算多，还算是危险不大。不过这次我们要去的无忧谷在汤阴山腹地，那里基本上少有人进入，地阶和天阶妖兽都时有出没，即便是紫元境的真人也不敢轻易涉足。因此这一行凶险万分，月姑娘你万万不可掉以轻心。”
月明心望着凌胜雪，脸上流露出一丝歉意，微笑着说：“凌姑娘，这次是我太过任性了，还把你们也牵连进来，无论谋略还是临阵对敌我都远不及你，后面的路程还要多多依仗你了。”
凌胜雪神色默然，似乎对月明心的恭维毫无感觉，淡淡说道：“无忧谷所处地区我依稀记得。我们潜入谷中寻找机会救人，那忘忧多半料不到我们会尾随而来，我们成功的把握至少应有五成以上。”
三人收拾好周身的装束，凌胜雪检查了一下月明心肩头的伤，发现竟然已经接近痊愈，不由得暗自吃惊。虽说修真人士身体恢复速度要远远快于一般普通人，但肩头被洞穿之伤只不过一天就能痊愈，这未免有些惊世骇俗了些。
凌胜雪暗想多半是这大小姐身带异宝，或是什么灵丹妙药，才能这么快便痊愈。凤鸣城历史悠长，据说已经传承近万年，如此庞大的一个门派，弟子外出行走带着几样保命的宝物倒也是见怪不怪。
凌胜雪望向月明心后背那巨大的包裹，那里面是月明心之前弹奏琴曲所用之古琴。只是这古琴如此巨大，月明心将其背在后背之上，临阵对敌之际未免有些累赘。
“月姑娘，一会我们在林中穿行，你这古琴未免有些累赘，是否要先寄存在马匹这里？”姜剑秋也发现了月明心那巨大的包裹，开口问道。
月明心摇了摇头说：“不必了，这古琴是师尊所赠，明心不敢轻易离身，况且我自幼学琴，这琴早就背习惯了，不碍事的。”
姜剑秋见月明心坚持，便不再多话。他虽然在之前和忘忧的战斗中伤到了两根肋骨，但好在他皮糙肉厚，这点皮肉之伤倒是没放在心上。眼看一切就绪，三个将马匹散放在这片林边空地之上，便进入了眼前这片无边无际的阴暗密林。
姜剑秋压低了手中的剑光，微弱的光芒只照亮身前一丈左右的距离，以免引来一些不必要的麻烦。树林中树影重重密不通风，他们三人一路前行，倒是什么妖怪野兽也都没有遇到。或许如此深沉的黑夜中，妖兽也都蜷缩在巢穴中沉沉睡去了吧。
天蒙蒙亮时，三人已深入了汤阴山二十余里，这一路行来倒还算平安无事。不知是由于心中的紧张所致还是真的有些冷了，随着山势的不断升高，四周的气温也有所下降。
走在前方的姜剑秋一边赶路一边胡思乱想，他自己也知道这次行动确实太过冒失，但他也无法看着月明心自己一个人轻涉险地。那月明心平时温柔大方，但举手投足之间似乎独有一种奇异的吸引力，可以令其他人自然而然的被她所带动。
姜剑秋望向凌胜雪，心想好在还有足智多谋的师妹在，他们二人自幼一起长大，对彼此都极为熟悉，也曾多次共同经历各种险境，往往都是靠凌胜雪那聪明的脑袋瓜脱离险境。
既然能吓走那忘忧一次，那再来一次也应该没问题吧。姜剑秋一个人胡思乱想，不由得脚下步伐有些凌乱，连着被地上的枯藤绊了几次，虽然没有摔倒，也是一连串的趔趄。
凌胜雪在后面感到有些奇怪，以师兄的身手怎么会在这里被绊到，她疑惑的问到：“师兄，有什么问题么？”
幸好现在天色还是阴暗，看不出姜剑秋脸上的飞红，他连忙轻笑一声道：“没什么，刚才牵动到了伤口，一时间发力不畅。”
就在这时，一声长嚎从极远处传来，这嚎叫声尖锐而悠长，听的人心底一阵发毛，但又分辨不出是什么野兽的叫声。
姜剑秋皱眉说道：“天快要亮了，这山中猛兽的活动也要频繁起来了，我们要多加小心。”
此刻天边已泛起了鱼肚白，姜剑秋顺势收起了剑光。几个人就借着昏暗的天光在密林中穿梭。
不知不觉间，这密林中开始弥漫起一股薄雾，这雾气袅袅冉冉不知从何处而来。天色虽然渐渐放亮，但是随着雾气越来越浓，众人目光所能及的范围反而越来越小。三人勉强又前行了一阵，四周的雾气已经粘稠的如同实质一般。乳白色的大雾弥漫了整片天地，举目望去只能勉强看到眼前一丈之地。
“姜大哥，这雾气好像有问题？”月明心跟在后面担忧的问道。
“唔……是啊，这雾气把我衣服都打湿了，汤阴山的妖兽整天待在这雾气中，怕是身上都要长出蘑菇了吧。”姜剑秋随口胡乱答应着。其实他早已发现这雾气的怪异，但发现之时已深陷迷雾，而且他的感知天赋也未察觉到四周有什么异常，因此他暂时也不想引起众人的不安。
一边的凌胜雪冷冷的说：“月姑娘，这片雾只是影响人的视线范围，对我师兄影响不大的。他有感知天赋，一般的妖兽在视线之外就能被他察觉。就算蒙着眼睛，他也一样能绕开这林中的危险存在。”
月明心这才恍然大悟，难怪自己随着姜剑秋这一夜在林中走了几十里，连一只妖兽都没有遇到，原来是姜剑秋提前便绕了开去。
月明心微笑着说：“我说这一路走来如此风平浪静，倒是多谢姜大哥在前面带路了。”
姜剑秋挠了挠头，有些不好意思的说：“感知天赋在修士之中并算不上什么稀奇的能力，毕竟只是个用来逃命的技能，不值一提。”
姜剑秋说的虽然轻描淡写，但实际上能够感知灵力的修士虽然不少，做到像他这样洞察入微的却是不多见。不过月明心以前也未见过感知型的修士，姜剑秋的感知天赋是否与其他人不同，她也没有什么概念罢了。
突然姜剑秋前行的步子一收，整个人停在了原地。后面跟随的月明心和凌胜雪二人见状也先后停下，凌胜雪开口问：“师兄，有什么情况么？”
姜剑秋皱着眉说道：“四周有妖物出现了，虽然不强，但是数量不少。而且这妖力的感觉似乎是鬼物之类的。”
凌胜雪一皱眉，说：“鬼物？这汤阴山不是妖族的领地么，怎么会有鬼物出现，妖族怎么会和鬼物扯到一起的。”
亡魂鬼物也是中洲大地上一种自古便存在至今的异类。人死后三魂七魄本应重归轮回，但总有意外发生导致部分魂魄被阻断在轮回之外，这些残缺的魂魄若是还依附在死者的身体上，则多半化为行尸走肉，若是无身体可供依附，则变为亡魂四处飘荡。一些法力高强的修士，魂魄也格外强大，死后残缺的魂魄化为鬼魂，也会拥有一些法力。
据说古时有一群专修鬼道功法的鬼修，利用各种办法将强大的妖物或修士制成鬼物，令其在死后依然保持大部分神通。这种方法做出来的厉鬼格外凶猛，但这种手法过于阴毒，流传也极少，因此这种传说中的鬼道妖邪，世间早已多年未见过。
姜剑秋眉头微微皱起，说：“数量不是很多，但四面都有，感觉就像突然间从地下冒出来一样。而且还在不断增加……”
凌胜雪听了不由得一皱眉，对付一般的鬼物用火球一类的法术即可，但如果鬼物众多就比较麻烦。鬼物是已死之身，刀剑等往往对它们造不成什么致命的伤害。要是真的被一大群鬼物包围，那只怕免不了一场恶战，现在若是在这里和鬼物纠缠，只怕会浪费掉宝贵的时间。
突然，前方传来一声尖叫，听起来似乎是个小女孩的声音。月明心面色一变，惊道：“这叫声怎么听起来有些像灵儿的？这深山之中怎么会有孩童的声音，莫非是被忘忧劫走的那些孩子？”
姜剑秋沉声说：“那边确实有活人的气息，我们过去看看！”说罢一纵身冲向浓雾深处。
月明心和凌胜雪在姜剑秋身后跟随，随着不断靠近逐渐能听清前方的声音，那小女孩的声音再次响起：“啊呀，好多恶心的死人啊！”接着一个男子的声音响起：“小姑娘别怕，待在下用这把剑将这些孤魂野鬼一扫而光。”那小女孩的声音再度响起，显得很是急促：“千万不要再拔剑了！这些鬼就是你拔出这把破剑才突然出现的，今天要被你害死了！”
月明心听着心中越来越惊，竟然真是灵儿的声音！昨夜自己离开梅城马不停蹄才赶到这里，她怎么会还出现在自己前头？惊慌之下她不免有些心急，加速向前冲去，姜剑秋在一旁连忙伸手一把拉住她，说：“月姑娘稍等，还是我先去看看究竟！”
月明心心急之下开口大喊：“灵儿，灵儿是你吗？”。浓雾深处短暂的沉默后，灵儿的声音欢快的响起：“姐姐，快过来救我们，我要被这倒霉的呆子害死啦！”灵儿的声音还未落，一阵苍老的声音响起：“这些邪魔外道无足轻重，看老夫的火球术送它们回老家！”
“轰”的一声巨响，浓雾深处似乎有人点燃了一团巨大的火焰，深红色的火光一闪而逝。就在月明心被这巨响震得有些发愣的时候，眼前浓雾一分，一个巨大的火球径直飞来！这火球足有脸盆大小，球心呈暗红之色。火球划过月明心脸侧之际，她甚至能感觉到那灼热逼人的高温。
火球如同一颗流星划过月明心身侧，随后“砰”的一声巨响，伴随着姜剑秋一声惨叫渐渐远去。月明心急忙回首，发现身侧空空荡荡，空气中漂浮着大量的火星，之前站在她身边的姜剑秋此刻却是踪迹全无！
第十四章火球术