黑暗之中隐藏着什么，让人总是畏惧与不安。答案是未知。
“大主事，他们走了？”曹主事出现在了苏秉的身后。
“是的。曹主事，这次拍卖，收获颇丰啊。”苏秉抖动着胡子，哼唱着小曲走了出去。曹主事哈哈大笑，跟随在其后说道：“可不是呢，只是这次拍卖的抽成，便入账了七千下品灵石，加上那两位买走的药材与药鼎，也进账了一万多下品灵石，我们虽然没有要高价，但一则交好了两人，二则也算是做了一笔买卖。”
“是啊。我已经给了他们贵宾金卡，下次直接由主事们接待。只是他询问了寒霜露所在地，让我有些诧异。走，我们去问问小灵儿有没有发现。”苏秉嘴角露出了一抹笑意。
“爷爷，我只感觉到他们两个人年龄很小，好像只有十几岁的样子，不会超出二十。另外，我感知到了灼热的气息，好像两个人都有具备火灵根。有一个人好像是炼丹师，灵魂感知力有些强大。我只是轻轻看了一眼，他便感知到了。幸亏青姨反应得当，没有引起对方的怀疑。”苏灵儿抱着一只小兔子说道，旁边跟着一个美貌的女子小青。
苏秉听闻之后，有些诧异。苏灵儿的灵魂感知力是十分出众的，且是绝佳的木火灵根，修炼天赋极佳，年仅八岁，便已是一名一品炼丹师，修为也达到了炼气期六层。对方竟然能发现苏灵儿的窥视，可见对方的灵魂感知力也是相当强悍。闭上眼沉思良久之后，叹了口气说道：“或许，我们之前的推测都是错的。”
曹主事、小青与苏灵儿瞪着眼睛，不知道苏秉是什么意思。
“我们一直猜测两人的背后是否有一个强大的符师或炼丹师，但现在看来，他们其中一个人很有可能是符师，另一个人是炼丹师。”苏秉说出了一个让所有人吃惊的想法。
叶长天和林轻月绕了几圈之后，依旧是消失在了人流之中。最后回转至家中，两人的神情都十分兴奋。平时能有一两百块中品灵石的花销，那已经是十分巨大的支出了。如今，只是十张下品法符，便换来了如此多的灵石。
“四千中级灵石啊！”林轻月感触着空间戒指中的成堆的灵石，十分开心。
“是啊，没有想到符箓的吸引力如此之大。”叶长天缓了口气说道。
“轻月，有一点你要记住。如果你遇到了危险，有人问你符箓的来历，你一定要说是我找到的，全部推到我身上来。”叶长天想到了什么，然后摆正态度，严肃地看着林轻月说道。
“为什么？”林轻月一时之间没有转过来是什么意思。但紧接着便想明白过来，说道：“不，我不能让你身陷险境。”
“轻月，我说的是如果，你一定要答应我。”叶长天拉着林轻月的说，恳求地说道。
“可是？”
“没有什么可是。”叶长天打断了林轻月的话，见林轻月乖巧地点了点头，才安心下来。说道：“放心吧，想来你突破也快了，到时候凭借符箓和你我联手，纵然是筑基初期，想必也足以一战之力。最不济，我们也可以逃走的嘛。”
萧家。萧默将萧子良叫到了身边，将拍卖场中拍得的隐匿符、疾风符各一张交给了萧子良，同时将拍得的迷津阵阵盘也给了萧子良。因为符箓各只有一张，所以让萧子良只有到了危险的时候方可使用。至于迷津阵，则需要尽快熟悉。同时拿出了一枚十分珍贵的增元丹，让萧子良提升修为，萧子良从炼气期六层提升至了炼气期七层巅峰，并在特训之中，继续吸收药效，一举达到了炼气期八层！
特训在学院后山进行，无论是白天还是黑夜，教师都可能会从各个方面发出攻击，让十名五级学员疲惫不堪。最初的训练是困苦的，但随着对环境的适应，大家终于学会了森林中的生活方式，也掌握了一些生存技巧。
在一周的特训之后，十名五级学员获得了进一步提升！
林轻月，炼气期八层；萧子良，炼气期八层；宁小雪，炼气期七层巅峰；叶长天，炼气期七层；许照，炼气期七层；杜密、苏武、王文、宋天星、黄瞻也纷纷进入至炼气期六层。
由林轻月和萧子良作为领队，林轻月、叶长天、宁小雪、苏武与宋天星一组。萧子良、许照、杜密、王文与黄瞻一组。在院长孟阳、教师许阡陌等老师的带领下，顺临河而下，后有专人接应，经过一天的路程，方到达比试的赛场。
“小孟，许老师你们来了。快点请。”一个满头白发的老者，精神灼烁地走了过来。
“黄老，这次您来主持啊？”孟院长紧走两步说道。
“可不是嘛，这次危险程度太高，不止是我来了，清风也来了，你们可以叙叙旧了。”黄老一脸怀念地说道，然后看向孟阳身后的学生，说道：“你这届的学生可不弱啊。”
“哪里，无法跟您的学生相比。”孟阳和黄老交谈着，在听闻清风来了的消息之后，孟阳脸色有些异样。许阡陌老师则带着学生，安顿在划定的区域之中。叶长天抬眼看去，周围虽是空旷的，但环顾四周，不远处都是密林，想来这已经是处于秦山外围了。
场地可以说是相当大。整个场地划分了十六块区域，代表着附近十六所初级学院。当下，大部分学院教师与学员已基本到位，第二天便会正式开始这场生死逐鹿！
“嗨，你好，我是梅山学院的队长慕容先，不知您怎么称呼？”一个声音在距离叶长天不远处传来。
“林轻月。”
“轻月小姐你好。看你们也是刚到吧。是不是还没有领取“猎场图”？”慕容先有些献媚地主动问道。
林轻月看了看周围的学员，见大家也在疑问。便询问到：“什么是猎场图？”
“猎场图，是我们这次试炼区域的地图。你看，就是这个。”说着话，慕容先便从怀里掏出了猎场图。
叶长天等人也围了过来，慕容先见引起了众人的注意，表现得十分有风度，将猎场图打开。众人一看，这是一张绘制好的地图，地图之上写着“猎场图”三个字，地图描绘的是深入至秦山外围百里的范围。其中用一些红色线条，歪曲地划分成了四个区域，如同一个扇子打开之后的形状。最外围的一层，标注了危险程度一般、再近一层，则标志了很危险，再近一层，则标注了十分危险，而最里面的一层，虽然区域最窄小，但却标注了极度危险。
“这是保障此次比试安全的高手，连续侦查了一个月获得的成果。虽然魔兽经常游动，但大部分还是有着自己的领地的。当然，这只是参考，并不是意味着最外围的危险程度最低。只是给大家一个警示，依据自己的修为，选择适合进入的区域来来猎取魔核与寻找药草。当然，越是危险的地方，魔核与药草越是丰富，其品阶与重要性则越高。”慕容先一一解释到。
“那这两个标志是什么？”萧子良看着地图中，在不同的位置，时不时地出现几个三角形的标志与几个五角星。
“三角形标志代表的是微型传送点。总共布置有六个。你们看，那边有一个巨大的台子，其实那里正在布置一座传送阵。只要启动传送阵，秦山外围内布置的六座微型传送点便会被激活。一旦我们遇到危险，则可以跑到距离最近的微型传送阵，通过灵石激活传送阵，便可传送至此处的台子上。一旦使用传送阵，就意味着结束比试，不得再次入内。”
“还有如此厉害的阵法？”萧子良一脸惊讶地问道。
“当然。据说是秦山学院的阵法大师亲自出手的。”慕容先回答道，“只是同一个微型传送阵，一次只能传递一个人，传递一个人之后，需要在一炷香之后方可传递另一个人。另外，微型传送阵虽然布置在相对隐秘的位置，但也不能一定保证没有被魔兽破坏。一旦破坏，则说明该传送阵无法使用。如果遇到这种情况，就需要快点跑了。”
“那五角星代表什么？”杜密询问道。
“五角星总共有四个，代表着四个人。他们分别是风华、霜冷、雨凝、雪晴，也是秦山学院的高级学生，传闻他们基本上都是筑基五层以上的修为。一旦传送阵无法使用，可以就近向这四个人发出求救信号。同样，一旦求援，也意味着比试结束。”
慕容先具体解释了一番，大家也基本上都听得明白。林轻月表达了谢意之后，问明在哪里领取猎场图，便去领取了十张，然后分给了大家。慕容先也是有礼貌地又退回到了自己的学院区域，只是眼神时不时地飘向这边。
在休息了一晚之后。第二天天色还蒙蒙亮时，所有人便出现在了各自学校的区域之中。
各大学院的院长都站在一个木台之上，黄老居中，用十分锐利的眼神扫视着台下所有的学员，这是十六所初级学院的学员，也是这些学院培养出来的精英！
“咳，老朽是黄丘，也是此次比试的负责人。此次比试，考核的是你们的综合能力，锤炼的是你们的战斗技巧，塑造的是你们的生存能力。这也是修炼道路上，必须要经历的磨练。比试输赢只看两样，魔核与药草！在比试之前，各自领取一枚空间戒指，专门用于存放药草与魔核。记住了，不要妄图将以前的药草或魔核放入其中作弊胜出，因为我们会检验大家获取魔核与药草的时间。只有在这十天内获取的魔核与药草，方可为准。”
“比试分为两种，但也是同时进行的。一个是学院集体的荣誉，一个是学员个体的荣誉。最佳学院与最佳学员的奖励会尤为丰富，希望大家各自努力。当然，我们也会按照个人表现优异情况排名，均会有不等的筑基丹作为奖励！”
“你们可以单独进山，也可以结队成组进山。我们需要说明的是，同一个学院之间，是不允许抢夺其药草与魔核的，一旦有此类事情发生，则剥夺进入秦山学院的资格，同时所在家族也将被终止五级学员的待遇。但是，不同学院之间，是允许相互抢夺魔核与药草的，前提是你有实力。但需要说明的是，在抢夺魔核与药草过程中，绝对不允许出现杀害学员或抛弃学员的事情发生，一旦哪所学院出现了这种问题，则学院将会被取缔。”
“如遇到危险，可以向狩猎场地图中标注的五角星人员与三角形传送阵位置撤退。大家需要意识到一点的是，五角星与三角形总计只有十个，但却分散在百里之广的范围内。所以，能否坚持到地点或五角星人员赶到，也需要看你们的能力。一旦使用传送阵或发出求救信号，则视为结束比试，会被送回此处。”
黄丘老人扫视着众人，询问大家是否有疑问。场内鸦雀无声。
“如此甚好，教师负责分发猎场图、求救信号弹与空间戒指。然后由学员自身决定行进路线，比试时间持续十天，务必在第十日昏黄之前赶回。现在，我宣布，比试正式开始！”
第十八章? 逐鹿开始！