“良生，你说等会儿升堂，县令过问咱们村的事，会不会打板子？”
衙门外的屋檐，陆盼等人牛高马大，可站到这公堂外面，多少有些紧张，民见官，气势上就矮三分。
他小心朝那边门口张望：“也不知道北村的人会不会来，他们可是有里正带头。”
“盼叔，里正向着他们，那就更没什么害怕的。”
陆良生整理衣袍，虽然破旧了一些，但多少穿在他身上显得精神，随后摸了一下包裹里的银两。
“大不了争不过，咱们就让一步，拿地里的庄稼补偿给他们。”
陆庆环抱双臂，大声嚷了一句。
“那也要先争一争啊，辛苦种出来的，平白给人，心里不痛啊！”
“就是，那也要先跟他们说清楚，免得还以为真是咱们村儿断的水！！”其他人也纷纷说到，话语声刚一停下，其中陆二蛋的汉子，转去脸，低下声音：“快看，北村的人来了。”
从街上过来两个汉子，一个瘦弱，唇上一字髭须，另一个身形也算高大，着了白短褂，过来时，也看见了檐下的陆良生九人。
也不说话，站到另一边的檐下。
不久，公堂内响起一声：“升堂！”
十多根木棍齐齐击地的响声，噼噼啪啪的传出，一名差役从门口出来，朝陆良生等人，以及那边的里正和北村的人招了招手。
“诸位进来吧。”
陆良生朝陆盼他们点点头，便一起走进公堂，在两侧差役中间站定，随后，里正带着北村的人也进来。
两边谁也没说话，不多时，后堂转出两道身影，其中着官袍的走上首位坐下，另一人年约五十左右，侧下方小桌落座，拿起了笔墨，却是笑吟吟的看着堂中的陆良生。
少年看向这位老人，大抵能猜出对方身份，礼貌的拱手。
“陆家村，陆良生见过主簿。”
那小桌后的老人，笑眯眯的点头还礼，上下打量了一下少年，“好一个少年郎。”
堂中，里正和北村那汉子见状，莫名有些慌，若是陆家村跟主簿、县令拉上关系，那就输定了……
老人像是知道他们的，笑了笑，朝他二人摆手。
“县尊审案决断，向来秉公处理，若此少年所在村子真有不端行为，也绝不包庇，且放宽心。”
首位上，县令目光带着审视，轻抚须髯。
“自是如此。”
其实所谓的对簿公堂，不过是县令陪王主簿过来看看眼前的少年罢了，两个村子因为河水这种纠纷，每日都有，若是都拿到公堂上来，那他基本什么也不用干了。
何况此件事，谁占上风谁占下风向来难说，河水又是山中流出，真要解决，遣一差役拉上里正和两村的人，去山里便能一探究竟，拿到公堂上，就有点小题大做的意思。
县令刚说完话，那堂中的里正上前躬身拱手：“启禀县尊，两村一上一下，栖霞山只有那么一条河水，要先经陆家村过，再回到下游，往年两村都因灌溉农田的水，争斗多次，这一次，想必怀恨在心，将上游的水断了一些，才使得下游水位较少，难以蓄水。”
北村汉子也跟着点头，附和道：“是啊县尊，今年我们村田地里的作物，生长不好，收成自然也少了许多，村中妇孺怕是要在冬天挨饿了。”
县令抬手让二人站直，目光转到陆良生这边。
“你有何反驳？”
陆盼八人在后面捏紧手心，小声催促：“良生，县尊在问你话，快些说啊，别让他们占了好处。”
前面，少年也在组织语言，片刻，拱起手行礼。
“回禀县尊，绕两村而走的河水，本是山中流出，若说陆家村断了水，他们大可过来查看，却为何来都不来，就直接跑到县尊这里？”
话语刚落，里正连忙大喝出来：“那是你们村的人向来蛮横，我们怕被打！如今就在县尊面前，还敢狡辩！”
陆良生抿了抿唇，紧捏的指头松开，他笑了起来。
“凶不凶蛮，看没看过，两者之间并不冲突啊，若是陆家村的人打了你们，再到县衙诉状，那我们根本无言狡辩，是不是这个理？那今天这事就不用上公堂找县尊理论，直接将判决发下来便可。”
那里正被反问的哑口无言。
……这少年字写的不错，这张嘴也是厉害。
县令心中其实已经有了一个轮廓和定向，这种事，原本就不用太为难，手伸去惊堂木。
“本县决……”
“县尊！”
就在落下一锤定音的话语同时，陆良生忽然插口进来，上前半步，朝县令、主簿拱手。
“启禀县尊、主簿，此事上，良生想要息事宁人。”
“哦？”这倒让县令和那边的老人有些意外，就连里正、北村的汉子都为之一愣。
片刻，就听陆良生的声音继续说道。
“北村今年收成不好，虽然不赖我陆家村，可两村毕竟相邻，村中妇孺若因为收成而挨饿，甚至死人，心多有不忍，要是两村共同分担，虽说吃不饱，但也不用死人，而且…”
陆良生抬了抬头，看向北村的男子。
“.….而且，两村多年积怨，多少也能变得和睦一些。”
陆盼、陆庆八人脸上也多有惊色：“良生….你这……”
而另一侧的北村汉子微微张着嘴，一时间还没反应过来，双唇微微张合几下，也不知道该说些什么。
就听堂上呯的一声响。
惊堂木落下，那县令坐在那里，看着少年，小桌后的老人脸上露出赞许的笑容。
“善！”
稍许，县令目光转向里正和北村的汉子：“你二人可有话说？”
“没、没了……”
原本就是为补偿而来，对方既然应允了，自然就没什么好争下去的，只是那少年那番话，却是让那汉子心里颇为复杂。
不久，判令下来，公堂之事也就敲定落下，待人都走后，那县令笑了起来，走到老人身旁。
“这陆良生心性不错。”
那老人起身拱了拱手，随即招来一名差役吩咐：“你去将那少年留下等我。”随后才接县令的话：“是快璞玉，一手好字，而心性更难得呐。”
“叔骅公，这是起了爱才之心？”
“之前没有，现在倒是有了，哈哈！”
两人相视片刻，笑了起来。
******
县衙外面，陆盼八人有些愤愤跟在少年后面。
“良生啊，咱们都占上风了，干嘛还将东西往外推，叔实在有些想不通。”
“对啊，咱们庄稼地，那也是一滴水一滴汗养出来的，平白给人了，着实让心里憋屈。”
“…要不，重新回去，跟县尊说刚才的话不算数？良生，你觉得如何？！”
回到衙门院口，听到身后这些叔叔伯伯叨唠的话，陆良生笑了起来，拉着他们到一旁。
“盼叔、庆叔，诸位叔叔，我们有五百两，这两年都能过些好日子，虽说将今年的收成分了一些出去，可你们没看县尊和主簿的脸上的喜气？两村若纠纷不断，其中一村难过这个冬天，县衙必定要破费施救，眼下良生给堂上两位大人剪去一忧，那是情面了啊。”
陆盼等人皱起眉，想了会儿……好像是这么一个理。
不等他们开口，陆良生再次开口。
“…良生以前赶集的时候，听镇上一个给人写字的老先生，说过‘无德而取厚利，必有奇祸；善心善行而受磨难，必有后福。’再说，他们领了咱们陆家村的粮，往后再有纷争，他们有那脸面争执吗？”
果然，衙门口出来的那北村汉子，远远朝陆良生乃至陆盼等人抱拳，显然是感激。
陆盼摸了摸胡子，反倒是有些不好意思。
“嘿，对咱们这般客气，倒是有些不习惯。”
就在准备离开，陆良生被出来的差役叫住，听到主簿要见他，也不敢托大，连忙跟着对方去了侧院。
“就是这里，你自行进去。”那差役在一处房门前停下，叮嘱了少年一句，便离开了。
陆良生路上也问过是何事，但对方也不清楚，眼下吸了吸气，敲响了房门。
只听门扇吱嘎一声打开，之前堂上见过的老人笑呵呵的迎他进来。
“别客气，随意找个地方坐。”
县令虽然不在，可面前的老人就是最大的官，而且又是长辈，自然不会坐到对面去，就站在书案侧面。
“主簿找良生有何事？”
“不用那么紧张，找你来非公事。”老人将面前的公务账册挪开，拿过一张状纸，摆在面前，看向少年。
“这是你写的吧？”
上面的字迹、内容确实是陆良生那夜写的，他收回视线，点头：“确实是我写的，主簿…这上面可有不对的地方？”
老人摆摆手，只是笑着，拿过三本书册。
“这三本《孟语》、《策对》、《礼乐》拿回去看看。”
陆良生一头雾水的捧过这三本书，看着老人。
“老先生，你这是…”
“当然是给你的。”老人看着茫然的少年，手指轻轻在书上敲了敲，给他解释道：“多看书，多学点东西是好的，堂上时，看你有急智、有仁心，若是荒废了，那就是糟蹋老天爷赐给你的天赋，既然会写字认字，那就好好学，来年考个生员。”
见他还不懂，老人说的更直接一些。
“若有了生员资格，就可参加童试，一年一次，三年都中，便可考乡试中举了，将来也能当官。”
“可我没想过要……做官？”
老人微笑点了点头：“做官，往后你父母亲人，也能以你为荣，就算做不了，我南陈也多了一个饱读诗书的博学之士。”
“为官”
陆良生抱着三本书，稀里糊涂的走了出来，回头望去衙门。
“这老先生岂不是让我叫他老师了？”
与外面等候的陆盼等人汇合，八人七嘴八舌的问他怎么回事时，远远的，一队捕快过来，当先骑马的正是左捕头，经过这陆良生身边，不由多看了眼他们。
随后，下马进了县衙，将陈府的发现禀报给县令。
第二十三章 赠书