朝中的争执主要集中在两个方面：一是对于刘綎提出的加强安集延防御和请求更多支援的请求，有的大臣认为应当全力支持，以确保西域的稳定；而另一些大臣则担心过度投入会导致国库空虚，主张谨慎行事。
二是关于是否应该追击布日哈图的问题，有的大臣认为应当趁机扩大战果，彻底消除西域的威胁；而另一些大臣则认为应当遵守既定的战略，避免不必要的风险。
两个方面，四种声音，其实说起来都是各有道理的。
加强安集延的防御，好处就是可以提前达成高务实在战前做出的最佳构思。即以伊犁盆地与费尔干纳盆地为西域的两个力量犄角，做出随时对外投射军力威胁的进攻态势，形成某种以攻代守却又蓄势不发的战略优势。
坏处则是现在从喀什噶尔通往安集延的道路很成问题，造成运输成本过高、费尔干纳盆地防线建立耗费太大、太久，可能会面临布日哈图反戈一击的战略威胁。假如出现最坏的情况——布日哈图反击且确实击败了后勤困难的明军，那么朝廷的前期投入就全打了水漂，而这个前期投入肯定不会小。
综合来看，积极加强安集延防御和增派援军面临的现实是：一旦成功，收益非常大，能够一举达成“西域计划”的战略目标；一旦失败，风险也很大，而损失可能更大。因为明军在西域目前尚无败绩，如果在安集延战败，各种妖魔鬼怪就都可能浮出水面，让整个西域的守备和治理难度都出现陡增。
所以在这种情况下，支持加强安集延防御的朝臣可以被看做是“乐观派”，他们既看好朝廷在财政、物资、运输等方面的余力，也看好刘綎及所部的战斗力，认为他能守稳目前并不牢靠的安集延。
相应的，反对现在就占领安集延并大举投入的朝臣则可看做是“悲观派”或者“审慎派”，他们主张见好就收，不要搞这种危险举动，以免万一失败损失太大。在他们看来，大明现在正值中兴，国力蒸蒸日上，只要稳扎稳打，将来拿下安集延并不困难，因此不必操之过急。
至于追击布日哈图，这件事就更加需要小心谨慎了。明军不同于蒙军，在对后勤的依赖程度方面，二者差别不可以道里计。
明军的吃穿用度、战场消耗的补充几乎全部依赖于后勤运输，而喀什噶尔到安集延的道路不仅本就难走，有时候甚至还要看老天爷的脸色(雪山间行军，一个雪崩都可能埋葬一支运输队)，这就更添了几分不确定性。
相反，察哈尔部蒙军是举族西迁式的进军，只要每次都有(或打下)落脚点，他们就不缺补养，因此他们可以拖着明军不断西进，直到明军彻底丧失补充能力，然后他们再从容不迫地反戈一击。
彼时的明军则早就被拖到筋疲力尽，面对蒙军的回马枪怕是只能等死——这就成了战略上的一次“曼古歹”。
支持追击的朝臣认为，明军一路大胜，布日哈图几乎不敢交战，可见察哈尔部要么是已然损失巨大，要么就是因为部落人口有限，根本不敢损失。
因此，只要明军敢追，布日哈图就不敢接战。在这种情况下，刘綎继续西进，运气好的话还能拿下更多地区，即使运气不好，那也是“以攻代守”，实际上确保了后方安集延的安全。
反对追击的朝臣则认为，按照元辅在战前提出的战略，打下安集延就已经是极限了，再继续追击不仅毫无意义，而且面临巨大的风险，根本没有必要。
为什么这么说呢？因为高务实在战前就已经充分论证过明军的补给能力，最多也就能支持打到安集延，再往西进兵就根本没有足够的维持能力。
要知道，整个西域都是刚刚拿下的，连西域都护府都尚在筹备阶段，大明在西域的稳定统治都还没有建立呢，继续西征纯属浪战。
在这场争执中，高务实的态度显然最为关键。作为内阁首辅，尤其是力排众议、主导了整个西域计划的他，毫无疑问拥有最大的话语权。
他的态度将直接影响朝廷的最终决定，因为即使皇帝也必须充分尊重一个事实：目前西征军所有的行动、所有的战果，都是建立在高务实的计划、决策和指挥之上的。在他之下，王庭撰、刘綎、熊廷弼等人都只是决策的执行者。
高务实深知西域的重要性，也清楚布日哈图的野心和能力。他当然也担心布日哈图顺利击败布哈拉汗国，在西域完成“重建蒙古”的大业，一如当年耶律大石在西域重建了大辽一般。
这其实是真有成功可能的，因为以布日哈图的能力和察哈尔部的实力，只要他们击败布哈拉汗国，下一步就可以击败希瓦，然后再收拾哈萨克。到了这一步，布日哈图甚至就能与位于他南方的萨菲波斯、莫卧儿帝国来个三足鼎立！
高务实隐隐觉得，布日哈图或许已经有了这样的计划。说不定，他在放弃叶尔羌西进的时候就已经打定了这样的主意，否则很难解释他竟然会让察哈尔本部完全不与明军接战。
不与明军接战只有两种可能：一是布日哈图确定蒙军完全不是明军对手，接战纯属送人头；二是布日哈图要保存实力，将察哈尔本部用于更关键的战斗中去。
高务实认为，虽然不能完全排除第一种可能性，但显然第二种可能性要高得多。那么，布日哈图保留察哈尔本部的实力，却让叶尔羌黑军和瓦剌残部去消耗明军，目的还能是什么呢？当然是拿下布哈拉，继而拿下希瓦、哈萨克，统合中亚三国。
有了这样的判断，再仔细研究了刘綎的奏章后，高务实决定召集内阁在京阁老与户部、兵部堂上官，召开“内阁扩大会议”进行深入讨论。
在经过一番激烈的辩论后，高务实提出了自己的看法：“西域之稳定对我大明而言至关重要，安集延作为西域之门户，其战略地位不言而喻。刘綎要求加强安集延防御的请求是合理的，我们应当给予必要且足够的支持。
至于是否追击布日哈图，本阁部认为应当谨慎行事。布日哈图虽然野心勃勃，但他的行动也给了我们巩固西域的机会。我们应当利用这个机会，先加强安集延的防御，完成和巩固我们的西域计划，然后再对布日哈图之动向保持密切关注，等待时机合适，再做进一步决策。”
高务实的话一锤定音，也得到了大多数与会重臣的认同。最终，在上奏皇帝并取得朱批之后，朝廷决定支持刘綎的请求，再次拨出更多的物资和兵力支援安集延，同时命令刘綎密切监视布日哈图的动向，但暂时不得主动出击。
不日之后的安集延，刘綎接到朝廷的回信后，立即开始着手加强防御。他命令士兵们加固城墙，挖掘壕沟，准备各种防御器械。同时，他还积极与当地的部落首领沟通，争取他们的支持，共同抵御可能的威胁。
说实话，朝廷的决定并不完全如他所愿，因为他现在有一种预感，预感布日哈图与那位林丹巴图尔两代察哈尔决策者都非池中之物，一旦明军给他们的压迫消失或暂时消失，他们二人搞不好就能“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”。
但刘綎也知道，自己必须服从命令。如今朝廷的权威远胜以往，无论是“中兴圣君”万历爷，还是“总揆天下”高元辅，那都不是他刘綎能违逆的主。
在安集延的夜色中，刘綎再次凝视着星空，思考着未来的路。他知道，无论朝廷的决定如何，他都必须坚守自己的岗位，为了大明的荣耀和西域的稳定而战。
现在，他对自己的将来也有一种预感，预感自己将会被留在西域，从此扎根于此说不定会和沐家“永镇云南”一样，来个“永镇西疆”。
这是好事还是坏事呢？刘綎不知道，因为高务实在战前没有对他说过，他是最近才慢慢有所察觉的。西域如今并不繁华，比起他熟悉的四川那肯定大有不如，但作为一名典型的悍将，他也有着“不破楼兰终不还”式的豪情，对“永镇西疆”暗暗心许。
罢了，罢了，且看皇上和元辅如何决断吧。要是他们认为我应该化身西疆门神，那我刘綎也绝不畏缩。将来若有人胆敢觊觎西疆，便先来问问我刘家人手中宝刀是否答应！
撒马尔罕，一座历史悠久的城市，它那土黄色的城墙见证了无数的兴衰更替。而现在，这座城市再次成为了战争的焦点。布日哈图的军队正向这里进发，而阿布德·穆明，作为布哈拉汗国的新汗，毫无疑问地感受到了前所未有的压力。
在撒马尔罕的汗帐之中，穆明召集了他的将领们商讨对策。墙上挂着的地图被反复审视，每一条道路，每一座建筑都成为了他们讨论的重点。
“布日哈图的军队行动迅速，我们必须迅速做好万全准备。”穆明的声音在议事厅内回响，他的眼神坚定，透露出不容置疑的决心。
将领们你一言我一语，提出了各自的见解和建议。有的主张坚守城池，利用撒马尔罕坚固的城墙抵御敌军；有的则认为应该派出骑兵，进行游击战，削弱布日哈图的军力；还有的认为不如干脆调集主力出城野战，让“西蒙古后裔”与“东蒙古后裔”堂堂正正来一场决战，胜者为汗，符合蒙古传统。
穆明聆听着每个人的意见，心中却在权衡着最佳的战术。他知道，布日哈图不是易与之辈，任何轻率的决策都可能导致灾难性的后果。
“我们必须坚守，同时也要积极寻找出击的机会。”穆明最终做出了决定，断然道：“布日哈图虽然强大，但长途跋涉也会让他的军队疲惫。我们必须要利用这一点，给予他们致命的一击。”
大汗既然已有决定，将领们互相对视一眼，也就都答应下来。
就在撒马尔罕紧张备战的同时，布日哈图的军队也在快速推进。林丹巴图尔和塔什海作为先锋，带领着他们的骑兵队飞驰而来，他们的马蹄扬起了滚滚尘土，仿佛一条巨龙在大地上奔腾。
林丹巴图尔知道，撒马尔罕不会轻言投降，这座城市的守军将会顽强抵抗。但他也明白，自己的任务就是为布日哈图打开通往胜利的道路。
在一次短暂的休整中，林丹巴图尔和塔什海召集了他们麾下的将领，讨论着接下来的行动。
“撒马尔罕的守军不会轻易放弃，我们必须做好充分的准备。”林丹巴图尔先开了口。
“我们的骑兵足够精锐，可以利用速度优势绕过城池，先切断撒马尔罕与布哈拉城之间的联系，让撒马尔罕成为孤城。”塔什海提出了建议。
林丹巴图尔沉思了片刻，然后点了点头。“这是个好主意，但我们不能忽视撒马尔罕的动静。他们也是蒙古后裔，也有强大的骑兵，我们需要防备他们主动出击，切不能偷鸡不成蚀把米，反而被他们给偷袭了。”
塔什海道：“台吉所言极是，我军作为先锋，全军都是骑兵，除非撒马尔罕主动投降，否则很难攻取坚城。
不过，太师前些年就掌握了陷城技巧，如今那些火药都在太师军中。等太师一到，若是穆明仍不肯降，那咱们就来看看，是这撒马尔罕坚不可摧，还是中原汉城更加固若金汤。”
就在布日哈图的军队准备发起攻击的时候，撒马尔罕的守军也在紧张地进行着最后的部署。穆明站在城墙上，望着远方的地平线，他知道，敌人的军队很快就会出现在那里。
大家都是蒙古后裔，现在却要生死相搏。不过，这又有什么奇怪呢？蒙古后裔之间打生打死早就司空见惯，谁还会顾忌祖上乃是一家一族的出身？呵，蒙古人啊，战争不过是求生的必然，有什么值得感慨！
夜色中，布日哈图的军队终于出现在了撒马尔罕的视线中。火把照亮了他们的队伍，如同一条火龙在夜色中蜿蜒前行。穆明深吸了一口气，紧握着手中的武器，准备迎接即将到来的战斗。
然而，战斗的号角尚未吹响，撒马尔罕城外的阴影中，蜿蜒的火龙绕城而过，堵死了西面的道路——他们切断了撒马尔罕与布哈拉城之间的道路。
布哈拉汗眯着眼睛，冷哼一声：“撒马尔罕豪富百年，如今我为此战囤积了两年可用的口粮，你布日哈图若想靠围城取胜，那是白日做梦！”
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第290章 封禅(八)西疆势