转过天来，赤魁安排了火牛族人，带着杨劫的人到火牛谷中，挑选一千头良种赤莽牛，准备交由杨劫带回大商。
这是赤魁后来才与救他性命的杨家那位先祖达成的协议，其用意却不只是报答杨家先祖的救命之恩。
赤魁貌似粗豪，胸中却颇有经纬，早察觉赤莽牛一族得赤自己庇佑，无忧无虑地生活在火牛谷中，固然有利于族群的繁衍，却也留下另两个弊端。
其一是自此赤莽牛一族的存亡皆系于自己一身，若自己出了什么意外，则整个族群都有覆亡之祸；其二则是火牛谷的生活过于安逸，容易消磨掉赤莽牛一族的血性和勇气。
有鉴于此，赤魁才做出传授杨家赤莽牛驯养秘术，并且每隔十年都要挑选千头赤莽牛交给杨家，一则是为族群安置一条后路以备万一之患，二则是借跟随已成将门的杨家征战沙场以磨砺血勇。
挑选和接收赤莽牛的事情，自然有火牛族人与自己的手下去做，杨劫只安排好之后便不再亲自过问。这一天他单独来见赤魁，却是为了另外一件事情。
“你去见梅娘那丫头的父兄？”
听了杨劫的话，赤魁的脸上现出古怪的神色。他口中的梅娘正是杨劫已经过世的生母，说起来当年杨劫的父母能够结成眷属，他在当中也是着实出了些力气的。此次见到杨劫后，听说不仅杨烈伤残断臂，连梅娘也已因病而逝，他还为之嗟叹良久。
杨劫道：“赤魁大哥，家父吩咐了小弟此次前来南蛮，定要在母亲故乡为她起造一座衣冠冢，以此稍慰她生前思乡之情。小弟也知当年家父与外公之间似有些摩擦，但为人子者，不管其间有甚碍难之处，在此事上都只有竭力而为。”
赤魁摇头苦笑道：“杨小子，你怕是不知道，当年你外公和杨烈那小子之间却不是‘有些摩擦’而已。若非有我出手，他早已给你那外公抽魂炼魄，连鬼都做不成了！”
杨劫大为惊愕，当时杨烈只说他与妻子的婚事大有波折，却没说竟到了几乎弄出人命的地步，更没说他那位素未谋面的外公竟是一个需要劳动赤魁出手的厉害人物。
看到杨劫的反应，赤魁便知道杨烈没有将事情说清楚，当即带着点揭人隐私的快感将当年的事情向杨劫详细述说一遍。
原来杨劫母亲出身的部族名为“罹族”，虽然人口不多，族中却颇有些神秘力量传承，因此才能以人类的身份在南蛮山林的深处立足聚居，周围虽也有不少异兽凶禽乃至如赤魁这等巨擘大妖存在，却也能够彼此相安无事。
杨劫的母亲梅娘其实名为罹梅，不仅是罹族族长兼大祭司罹灵的女儿，更因为天赋异禀而被预定为下一任的大祭司人选。
也正因为罹梅的身份如此重要，所以当罹灵得知女儿恋上一个来自大商的小子，甚至有了舍弃未来罹族大祭司这神圣使命的想法，当时暴怒如雷地要将勾引自家女儿的杨烈拿来好生炮制。
当年杨烈的实力虽不及如今的杨劫，却也稳稳踏入练肉之境。只是在他那位便宜丈人面前，简直如婴儿般毫无抵抗之力。总算赤魁及时赶到，这才从罹灵手中救下性命已是岌岌可危的杨烈。
但罹灵实力高深莫测，显露出来的几种诡异秘术令赤魁也大感棘手，当然罹灵也颇为顾忌赤魁的实力，双方一时僵持不下。
便在此时，却是那罹梅挺身而出，当着父亲的面自毁根基，废了自己一身已有小成的秘术修为，并自愿舍弃姓氏，自我驱逐出部族。
面对如此决绝刚烈的女儿，罹灵纵使心如铁石，也只有发出一声无奈长叹转身便走，临行前更宣布罹梅终生不得再踏入罹族一步。
此后杨烈与罹梅返回大商结成夫妇，彼此情深意笃，后来更陆续生下三个儿子，但罹梅总是牵挂故土与父兄，平日里难免悒悒不乐。
十年前，杨烈再次到了南蛮山林，也曾试着前往罹族拜访，希望丈人经过这十年已经消除了怨怒，能够准许妻子重返族中。结果却是连罹族的聚居之地都没有踏进去，便遇上了罹梅的长兄罹屠。当时的杨烈实力已到了易筋之境，在大舅子手下仍是不堪一击，被痛揍一顿后扔了出来。
说到此处，赤魁上下打量杨劫一番后笑道：“杨小子，虽说你的禀赋远远胜过你杨家的历代先祖，将来休说淬体圆满，便是练窍通脉亦有几分希望，但此刻终究还只是个距易筋之境也还差一点点的小武者。据我观察，你那两个舅舅最差也是淬体圆满的武道巅峰强者，甚至已经开辟了真窍而超凡入圣。至于你那外公，却是连我也摸不清深浅。你若上门之后，便只能任人搓圆捏扁，绝没有任何抵抗的可能。”
杨劫当即现出一脸苦色，却是没有想到此事当中竟还有如此大的阻力。同时他也明白父亲为何对当年之事含糊其辞，却是不好意思对自己这做儿子的明说被丈人和大舅子收拾的尴尬往事。
赤魁看他为难，又笑道：“杨烈让你来向我询问前往罹族的路径，自然是打了让我护送你去的注意。按说凭你杨家与我的交情，我便是陪你走这一趟也不算什么。只是凭我的实力，最多护得你免吃一场苦头，却实在没有压服罹灵那老家伙的把握，你所求之事自然也难以达成。不过你小子运气太好，如今摆着一个现成的更加强力的靠山，你怎不去求他？”
“你是说青兕大哥？”杨劫当时便明白他话中之意。
“不错。”赤魁先点了点头，随即慨叹道，“不瞒你说，当初与大哥相识之时，我还只是一头侥幸觉醒上古大力神牛血脉、刚刚踏上修行之途的赤莽牛，对大哥的实力深浅自是懵懵懂懂毫无所知；但后来我得大哥传授‘九牛曳山诀’，修为也日渐增长，看大哥的实力仍是高深莫测，便是如今也是一样。面对罹灵那老家伙时，我是感觉到了一丝威胁和压力，相信对方也是差不多的感觉；面对大哥时，我却是没有任何感觉——你该知道这意味着什么罢？”
第三十八章 故里难归